La mine est un immense espace vide de terre remuée entourée d’un mur de verdure avec un petit campement duquel on ne sort que pour travailler. Située dans la région de Dorlan au Sud-ouest de la Guyane, les seuls moyens d’accès sur le site sont la pirogue ou l’hélicoptère, ce qui explique la relative autarcie dans laquelle vivent les ouvriers. La vie quotidienne de la mine est régie par les longues heures de travail, la chasse pour enrichir une alimentation à base de riz et haricots, le sommeil, la télévision collective qui marche quelques heures par jour grâce à des groupes électrogènes et des antennes paraboliques ou la communication avec l’extérieur grâce à la radio. Les femmes et l’alcool sont bannis de cet univers clos. La quasi-totalité des travailleurs, dans les mines, sont de brésiliens qui travaillent sans interruption pendant quelques mois avant de rentrer au pays avec leurs économies. Deux groupes se partagent des journés de travail de 12 heures, 24/24 heures. Bien que ce soit un rythme éprouvant, dans la chaleur et la boue, les ouvriers s’y donnent pleinement étant-donné qu’ils sont payés au pourcentage. Les questions environnementales ne sont pas la première préoccupation dans la mine, bien que tout le monde soit bien conscient de l’attention qu’y prêtent les opinions publiques. Ainsi, des bassins de décantation sont prévus pour ne renvoyer que de l’eau propre dans les rivières et des précautions sont prises pour éviter la déperdition de mercure lors de l’amalgame avec l’or. Malheureusement la prolifération des mines clandestines et la difficulté du contrôle ne permettent pas un excès d’optimisme quant à l’impact écologique des exploitations.
Maripasoula est le plus proche ¨grand¨ village des mines de la région de Dorlan au centre-ouest de la Guyane, près de la frontière avec le Surinam. C'est le point de départ des nombreuses pirogues et travailleurs qui se dirigent vers les mines.
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Maripasoula, sur les bords du fleuve Maroni, est le point de depart des nombreuses pirogues et travailleurs qui se dirigent vers les mines de la région de Dorlan.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Transport de futs d'essence en pirogue sur une "crique" (rivière secondaire) pour l'approvisionnement d'une mine de l'arrière-pays. L'acheminement de matériel se fait le plus souvent en pirogue profitant des ces
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Un ingénieux système avec une longue corde, permet de déplacer facilement les futs de gazole. La montée des eaux avec l'arrivée de la saison des pluies oblige à mettre en hauteur les bidons.
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Le fioul nécessaire au fonctionement des générateurs éléctriques, pelleteuses et autres machines, se transporte dans des fûts sur des pirogues.
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Vue aérienne d'une mine d'or dans la fôret amazonniène depuis un hélicoptère. Guyane, France,
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Le transport de matériel et de denrées sur les mines se fait parfois par hélicoptère. C'est plus rapide, mais aussi beaucoup plus cher que le transport en pirogue, region de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Vue d'un campement de mineurs sur une mine d'or dans la fôret. Région de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Début de journée sur le campement des mineurs sur une mine d'or. Région de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Un ouvrier prospecte la teneur en or de la terre qui vient d'être remuée. En Guyane, l'or se trouve à une faible profondeur, 5 ou 6 mètres.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. De l'eau sous pression est dirigée sur la terre rémuée par les pelleteuses. La boue est ensuite aspirée par une pompe que la mène sur la rampe de lavage qui va séparer l'or de la terre.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Un groupe de travailleurs observent, au loin, le travail d'une pelleteuse. Ces engins qui ont traversé la fôret, doivent remuer des grandes quantités de terre pour qu'elle soit acheminée sur les rampes de lavage.
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Sur une mine d'or, au milieu de la fôret, une pelleteuse remue la terre. Un gros tuyau aspire la boue avec l'or pour l'amener sur une rampe de lavage où l'or restera coinçé. Région de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Dans un camp intérmediaire, des bresiliens installent la radio qui leur permettra de communiquer avec l'exterieur. En Guyane, la plus grande partie des travailleurs des mines, qu'elles soient légales ou illégales, sont des bresiliens.
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Soudage d'une machine dans l'atelier du camp. Evidement, toutes les machines doivent être reparées sur place.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. Un alambic sépare l'or du mercure par évaporation. Le mercure a été utilisé parcequ'il a la propriété de s'amalgamer aux minuscules paillettes d'or coincées sur la rampe de lavage.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. Après avoir été séparé du mercure, il reste une galette d'or qui sera entreposée dans le cabanon du chef du camp jusqu'à la répartition entre les ouvriers, payés au pourcentage.
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Un moment de repos dans la cabane du materiel sur une mine d'or. region de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Des ouvriers s'amusent à tirer sur une cible avec un pistolet. A cause des nombreux bracages et pour les besoins de la chasse, on peut trouver des nombreuses armes à feu dans les mines.
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Des gardes armés, avec des chiens, surveillent la mine, sourtout la nuit. Des nombreux braquages ont lieu sur les mines au moment de la levée de l'or.
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South West of Guyana, in the the region of Dorlan on a gold mining site. Two guards get ready to take their night posting in the middle of the mine, accompanied by a dozen or so dogs. Theft and hold-ups are common in the mines.
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Les chasseurs de la mine ont ramené un petit mamifère pour le répas du soir. Du fait des nombreuses exploitations, la chasse est de moins en moins productive dans la région. region de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Deux cannards sont amenés dans les cuisines pour le repas du soir.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Deux chercheurs d'or vont chasser dans les alentours de la mine. Les travailleurs se relayent pour chasser. Le nombre de mines dans la région font que la chasse se fait de plus en plus rare.
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L'heure du repas dans le camps. La nourriture est composée fondamentalement de riz et des haricots avec un peu de viande ou du poisson.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan. La pêche et la chasse sur place, fournissent une bonne partie des aliments nécessaires dans les mines.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Deux ouvriers préparent un poisson pour le repas. Au premier plan, un panneau solaire qui permet de faire fonctionneur une radio à ondes courtes, seule moyen de communication dans la fôret.
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L'une des seules femmes du campement surveille un four fabriqué sur place. region de Dorlan, Sud-Ouest de la Guyane.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan. Dans une mine d'or, des ouvriers jouent au dominos lors d'un moment de repos.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. Des ouvriers se reposent dans leur hamac sous la cabane qui les abrite.
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Grace à des générateurs éléctriques et des antennes paraboliques, les ouvriers peuvent pendant quelques heures par jour regarder des émissions de la télévision bresilienne.
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Sud Ouest de la Guyane, region de Dorlan, sur une mine d'or. Début du travail. Six heures du matin. Le travail sur la mine est continu jour et nuit. Deux groupes de mineurs s'alternent au travail en periodes de 12 heures.
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Sud Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. Travail de nuit sur la mine. De six heures du soir à six heures du matin un equipe travail sous les projecteurs.
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Un mineur de l'equipe de nuit enleve les pierres de la coulée de boue qui doit être pompée jusqu'a dans la rampe de lavage.
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Sud-Ouest de la Guyane, région de Dorlan, sur une mine d'or. Deux mineurs de l'equipe de nuit envoient de l'eau sous pression sur la terre remuée par la pelleteuse.
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Une pompe absorve la boue, melange d'eau, de terre et d'or, et la fait remonter sur la rampe de lavage.
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